城市熱島效應，通俗地講就是城市化的發展，導致城市中的氣溫高于外圍郊區的一種現象。在夏季，城市局部地區的氣溫，能比郊區高6℃甚至更高，形成高強度的熱島。城市綠化、水面、風等是緩解城市熱島的有效因素。同時，大力提倡熱反射屋面也是一條重要的對策。
熱反射白色屋面通過屋面材料的高太陽光反射率和高熱輻射率來降低屋面的溫度，減少空調制冷耗能，減少CO2和氮氧化合物、VOC的排放，降低臭氧水平，緩解城市熱島效應。
 
熱反射白色屋面可以將黑色屋面的表面溫度從80 ℃降低到44 ℃。若將全球適合的屋面全部變為白色屋面，并持續保持20年，則每年可以減少CO2排放12億t，這相當于3億輛轎車一年的CO2排放量。白色平屋面可以減少頂樓空調能耗的15%，白色坡屋面可以減少10%，熱反射彩色坡屋面可以減少5%。熱反射墻面僅為熱反射屋面節能效果的30%，因此在節能上熱反射屋面更為重要。研究表明，在中國長江以南地區熱反射屋面都具有明顯的節能和降低CO2排放的效果。
 
可見，隨著白屋面推廣使用，將會有效緩解城市熱島效應。